Au moment dacheter une application de Flashcards pour votre appareil, vous devez avoir conscience quelle a vocation à devenir celle que vous utiliserez le plus (dune demi-heure à plusieurs heures par jour). De ce fait, le moindre petit défaut de conception ou dergonomie, rencontré pour la centième fois, vous paraîtra insupportable; telle limitation dont vous naviez pas conscience initialement vous donnera à la longue limpression détouffer; et une bogue rare, si elle vous fait une fois perdre la trace dune semaine, dun mois ou dun an dapprentissage, vous poussera facilement au meurtre ou au suicide.
Flashcards Deluxe est précisément conçue pour le long terme. Son interface ne cherche pas à attirer le gogo: elle reprend simplement les éléments standard fournis par Apple. Si vous la trouvez austère au premier abord, vous finirez par remercier son auteur de navoir pas cédé aux sirènes du chic, du classe et du clinquant.
Je lai achetée dès sa toute première version. Il lui manquait alors deux ou trois fonctionnalités que je jugeais indispensables. Aussi est-elle restée quelque temps reléguée dans le dernier écran de mes applications. Le développeur étant un travailleur acharné, les fonctionnalités attendues ont toutes fini par apparaître il y a près dun an. Dès lors, elle est devenue mon outil principal dacquisition du chinois: tant lu et parlé que, depuis peu, écrit.
Je naurais pas assez de place pour énumérer les fonctionnalités du logiciel. Dans une liste de cases à cocher, je vois mal lesquelles resteraient en blanc. Je me bornerai donc à attirer lattention sur trois traits assez généraux, mais à mon sens parfaitement exécutés.
1. Tout dabord, Flashcards Deluxe respecte totalement le principe du « honor system » qui est à la base de la philosophie des flashcards: annulations multiples, réglage global, local ou au coup par coup du calcul automatique des intervalles, marquage, annotation ou édition de cartes en cours de révision, navigation séquentielle ou par recherche dans le « deck » courant, voire les autres, pourront vous faire passer à tout moment du rôle délève à celui de maître, et de lévaluation à la constitution du savoir.
2. Lergonomie a depuis longtemps atteint son point de perfection. Pas de boutons minuscules à viser sur chaque carte: des gestes élémentaires vous permettent dévaluer vos réponses de façon entièrement naturelle. Si bien que certains « decks » sonores sont même praticables en aveugle, par exemple pour une petite séance de révision avant assoupissement.
3. Si vous êtes un « power user », Excel-jockey ou programmeur, sachez que Flashcards Deluxe vous laisse entièrement la main sur votre base de connaissances; pas de format propriétaire ici pour limiter votre productivité; importation, exportation, modification par lots des contenus et des statistiques, interprétation du HTML, vous ouvriront des possibilités infinies. Flashcards Deluxe identifie brillamment chaque carte en dépit des modifications que vous lui aurez fait subir dans dautres programmes, et met à jour les informations pertinentes de façon totalement transparente et prédictible.
Un défaut? Jimagine que je devrais en citer pour nêtre pas taxé de partialité. Mais, très franchement, je nen vois pas dans lapplication elle-même. La documentation en ligne, par contre, si elle était suffisante pour décrire les premières versions du logiciel, aurait peut-être besoin aujourdhui dêtre restructurée et réécrite pour lui rendre un peu plus justice. Il ny a pas réellement de difficultés de prise en main. Mais le potentiel de certaines fonctionnalités nest parfois quà peine évoqué. Après des centaines, voire des milliers dheures dutilisation, jen découvre encore de nouvelles, ou de nouvelles idées pour exploiter celles que je connaissais.
Encore un mot pour rendre hommage à lauteur qui, en plus dêtre un excellent développeur, est une excellente personne: courtois, réactif, attentif, perspicace, il consacre des heures à répondre aux questions et aux demandes de ses utilisateurs, et sans manifester la moindre impatience quand 30 secondes de réflexion ou de lecture de la documentation auraient permis den trouver la réponse.
Jarrive à la fin de ce trop long commentaire la conscience un peu plus tranquille. Cela fait des mois que jai honte de navoir toujours rien écrit sur une application qui a littéralement changé ma vie. Car je lui dois bien plus que la somme ridicule quil ma fallu débourser pour lacquérir. Si mon modeste avis contribue à participer à sa diffusion, jen serai très heureux, et pour son auteur, et pour ses futurs utilisateurs.